Albufeira

 

Uma selecção de mais de vinte esplêndidas praias transformou Albufeira, uma antiga aldeia piscatória e cidade da indústria alimentar, na cidade de renome a nível internacional que é hoje. Diversas praias adornam o seu litoral, todas diferentes, apesar de serem todas igualmente encantadoras. Quer sejam pequenas, enseadas isoladas rodeadas por falésias de cor ocre, quer se trate de grandes extensões de dunas de areia fina e dourada com águas calmas e mornas, tudo isto pode ser encontrado no distrito de Albufeira, no Algarve, o que explica a sua atracção como principal destino de férias na Europa.

 

A cidade é fronteada por uma faixa formada por três extensas praias: Peneco, Pescadores e Inatel. Todas possuem enormes areais, flanqueados por falésias douradas que são uma característica desta região. A Praia do Peneco, também conhecida por Praia do Túnel, está situada em frente ao centro histórico da cidade e o seu acesso faz-se por um túnel nas falésias que conduz a um amplo terraço repleto de esplanadas com vista para a praia. Um passeio agradável percorre o sopé das falésias até à marina vizinha. A Praia dos Pescadores é um prolongamento da Praia do Peneco e, como o seu nome indica, abriga inúmeros barcos de pesca coloridos que relembram o passado da região. As embarcações oferecem esplêndidas viagens exploratórias em torno das grutas e das cavernas costeiras. A Praia do Inatel esconde-se entre o complexo do Inatel e as rochas que se expandem das falésias para o mar.

 

Quem pretender sair do centro de Albufeira e experimentar a diversidade das praias da região, São Rafael é um perfeito exemplo do efeito mágico da combinação do vento e da erosão do mar, das rochas e do mar. Falésias esculpidas, fendas, piscinas naturais e penedos isolados são as características desta praia e proporcionam um belo cenário para um dia ensolarado. A Praia do Evaristo é uma praia rochosa rica em vida marinha, onde os mergulhadores e os praticantes de mergulho livre em apneia se deleitam com a abundância de percebes, mexilhões, lapas e cardumes. Há praias para todos os gostos ao longo da costa, muitas das quais têm bandeira azul e oferecem comodidades modernas, bem como um vasto leque de desportos aquáticos. Nas praias mais isoladas pode simplesmente aproveitar o sol e deliciar-se com as maravilhas da natureza.

 

O entretenimento e a boa gastronomia seguem de mãos dadas com o sol e as praias de Albufeira. O peixe fresco acabado de pescar ou a lagosta são as delícias da região, embora a dieta de base tradicional dos pescadores seja igualmente tentadora. A sopa de amêijoa e de coentros, o carapau ou as sardinhas cozinhadas com tomate e orégãos e as sardinhas com milho são alguns dos pratos locais, nunca descurando os pratos predilectos da região, como cataplana de marisco. Os inúmeros restaurantes de Albufeira terão todo o gosto em presenteá-lo com comida tradicional portuguesa ou pratos de cozinha internacional. A vida nocturna é uma das mais animadas do Algarve, quer nas ruas da cidade, quer na longa avenida comercial Dr. Francisco Sá Carneiro ou nos arredores mais tranquilos da marina.

 

Uma variedade de lojas proporciona tudo o que é necessário, desde as lojas mais elitistas até à rua comercial no centro da cidade e na avenida. As pequenas lojas no centro histórico são excelentes para conhecer o artesanato local, e o dia do mercado é muito apreciado pelos turistas, com as suas numerosas bancas que oferecem produtos frescos e artigos criativos feitos à mão. Existe um enorme centro comercial na periferia da cidade, com cinema, lojas, restaurantes de fast food e um grande supermercado.

 

Albufeira orgulha-se das suas raízes históricas, apesar dos estragos sofridos durante o terramoto de 1755, e a Idade do Bronze e as dominações romanas e árabes deixaram as suas marcas. A fascinante parte velha da cidade denota a forte influência da cultura árabe nesta região, nomeadamente as ruas estreitas e sinuosas, as casas caiadas e o arco mourisco na Travessa da Igreja Velha, assinalando o local de uma mesquita e a primeira igreja da cidade. A Torre do Relógio, com o seu suporte do sino em ferro forjado e o campanário do século XVIII da Igreja Matriz, são ambos duas referências locais. A Igreja da Misericórdia ainda conserva uma parte da entrada gótica, o arco e a abside do que foi outrora a capela dos governadores locais no século XV.

 

Os praticantes de golfe dispõem de um grande número de campos de golfe nesta região: o campo dos Salgados, que constitui um desafio, perto de Armação; o campo de 9 buracos na Balaia; e o campo de 9 buracos na unidade hoteleira Pine Cliffs Resort & Sheraton, por trás da Praia da Falésia.

 

Albufeira tem permanecido uma atracção ao longo dos tempos. Séculos após ter atraído os Mouros para as suas costas e de ter adquirido o nome árabe “Castelo do Mar”, a beleza natural de Albufeira continua a atrair os turistas estrangeiros para o seu litoral.